history of the cossacks
Казаки-потомки русских земледельцев и степняков, которые в раннем средневековье бежали на юго-восток империи, чтобы жить там на свободе. Среди тех, кто бежал, были крестьяне, крепостные, обедневшие дворяне и многие другие группы людей, которые держались на периферии общества. Название “Казак” происходит от турецкого слова “quzzaq”, что означает искатель приключений или свободный человек. Казаки, жившие в дельте Дона, составляли единую самую многочисленную группу.
Казаки как свободный и независимый народ
Быть свободным было необычно в стране, где крепостное право было нормой. Эта независимая община русских мужчин и женщин жила вне контроля русских правителей, особенно тех, кто жил на берегах реки 
Дон и ее притоков. В первые дни, кажется, никто не занимался сельским хозяйством для себя. Вместо этого они поддерживали себя охотой, рыбной ловлей и сбором всего, что предлагал лес. У них была дикая жизнь, в которой оседание и создание семьи или даже нормальная социальная жизнь были редкостью. На своих легких кораблях они бороздили Каспийское, Азовское и Черное моря вплоть до Константинополя (ныне Стамбул). Они приобретали одежду и оружие, грабя турецкие или татарские деревни на побережье Азовского моря или совершая набеги на торговые пути вверх и вниз по Дону и Волге. Со временем казачье общество превратилось в очень патриархальное, а повседневная жизнь стала простой и пропитанной традициями. Многие из этих традиций, такие как послушание закону, дисциплина, воля к труду, храбрость, уважение к пожилым людям и прочные семейные узы, сохранялись и укреплялись на протяжении веков
В бою
Казак будет голодать, но его лошадь сыта.
Для казака его конь дороже его самого.
Казак без лошади-все равно что солдат без винтовки.
Походный казак умел ориентироваться по звездам, умело маскировался и был отличным следопытом. У него будет запас печенья, бекона, проса, сушеного мяса и рыбы. Он переходил вброд небольшие ручьи, но для того, чтобы пересечь большую реку, он сначала построил небольшой деревянный плот для своего седла и снаряжения. Затем он привязывал плот к хвосту своей лошади и держался за ее гриву, пока она переплывала.
Жизнь человека состояла из работы и военной службы. Мужчины также должны были позаботиться о том, чтобы их сыновья воспитывались с той же целью, а именно для защиты своей матери. Каждое новое поколение казаков унаследовало это чувство долга и беспрекословную преданность от своих отцов. Их община была основана на идеалах единения, братства и взаимопомощи – казаку было позволено умереть, но он должен был спасти своих товарищей. И офицеры, и солдаты регулярной армии выполняли эти обязанности с внутренним чувством убежденности. Они меньше боялись наказания за халатность, чем презрения и насмешек со стороны других жителей станицы (казачьей слободы).
Женщины и дети
Все мужчины в возрасте от 20 до 45 лет могут быть призваны на военную службу. Это означало, что женщины несут ответственность за большинство домашних дел. Известный историк Ф. Щербина описывает 
этих “казацких” как идеальных людей, которые никогда ничему не позволяли себя расстроить, какой бы тяжелой ни была их жизнь. Казачки были так же храбры и хорошо ездили верхом, как их мужья и сыновья. Они хорошо владели оружием и саблями и регулярно стояли плечом к плечу со своими людьми, защищая свои владения.
Детей в возрасте десяти лет учили ездить верхом, а обучение владению оружием начиналось в четырнадцать. Как только они научатся ездить верхом, они будут охранять скот и лошадей. При необходимости они помогали взрослым защищать свои крепости и деревни. По словам историка Потто, все казачье население проявило большую храбрость при обороне крепости Моздок, которая была основана в 1763 году как форпост на Северо-Кавказской границе. Это было во время первой русско-турецкой войны (1768-1774), когда Моздок был окружен армией из восьми тысяч татар, кабардинцев и турок.
Моздокские казаки были в походе, и остались только женщины, дети и старики вместе с несколькими магистратами. Вражеская армия была уверена, что загонит беззащитных жителей в землю. Тем более что в городе даже не было оборонительной стены. Тем не менее, турецкая армия столкнулась с сильным сопротивлением со стороны уникального вида армии с удивительным набором оружия. Казачки сохраняли спокойствие и не позволяли себе волноваться из-за воя пуль, артиллерийских залпов и диких криков нападавших. И битва за Моздок отнюдь не была исключением. История казачества изобилует подобными событиями.
Мать Россия
Казаки никогда не теряли из виду своих кровных связей с русским народом. Казачьи отряды пришли на помощь русским войскам, когда царь Иван Грозный завоевал город Казань. Они также сражались на Балтийском побережье на службе Московского княжества. Именно они храбро, даже фанатично сражались против 
вторжения шведов и изгнали их с русской земли. Освобождение от ига татарского владычества и оттеснение наполеоновских армий также в значительной степени можно отнести на счет казаков. Ни одна из войн Российской империи девятнадцатого и начала двадцатого веков не была бы возможна без казачества.
Они воевали на Кавказе , в Крыму, во время русско-турецкой войны, воевали за освобождение Болгарии и против германских имперских армий во время Первой мировой войны (1914-1918). На протяжении веков российские правители хорошо осознавали военную роль казаков. Русские цари делали все возможное, чтобы привязать к себе казаков. Оружие, боеприпасы, деньги, товары и продовольствие регулярно отправлялись им. Это был единственный способ сохранить некоторое влияние на неуправляемых, а иногда и мятежных казаков. С такой хорошо обученной и хорошо вооруженной силой на собственном заднем дворе у царей не было другого выбора. Только представьте, если бы казаки повернулись против них. В конце концов, казаки подчинялись только своему избранному вождю, атаману.
Слава казака, особенно донского казачества, достигла своего апогея около 1800 года. Река Дон – колыбель всех донских казаков. Хотя в начале девятнадцатого века они были разбросаны по одиннадцати армиям на Дону, Кубани, Тереке, Уссури, Амуре, Забайкалье, в Астрахани, Уральске, Оренбурге, Семиреченске и в Сибири. Все эти армии состояли из так называемых “сотен” (сотен) и полков Донского войска. Удалось мобилизовать” 70 000 сабель ” (опытных всадников), только на Дону.
Underground
Коммунистическая революция 1917 года вызвала нечто вроде раскола в казачьей общине. Многие из беднейших из них последовали за большевиками, в то время как другие заняли нейтральную или выжидательную позицию.
Лояльность к стране оказалась выше, чем лояльность к свергнутому царю. Несмотря на это, сдержанное отношение коммунистов к казакам продлилось недолго. Свободные и независимые казаки и вообще все, кто высказывал свое мнение, вскоре попали в неприятности с коммунистическими правителями. С 1919 года началась своего рода “раскулачивание”, в ходе которого казаки подверглись кровавым преследованиям и были ликвидированы как военная сила. Их поставили перед выбором: либо бежать, либо предать своих предков. Это означало, что казаки в России как община ушли в подполье и оставались там в течение 70 лет. После падения коммунизма сразу же появились потомки казаков. С тех пор они основали новые казачьи поселения, так называемые станицы, на берегах реки Дон. Казаки вполне и по-настоящему вернулись на российский небосвод.